L'HISTOIRE DU THÉ

Le thé était déjà mentionné dans la littérature chinoise aussi lointain que 2700 avant JC.Ce n'est qu'après 500 après JC que les moines Bouddhistes ont ammené les feuilles de thé au Japon.612 après JC, le Bouddhisme a été déclaré comme la principale religion et le thé vert est devenu la boisson à travers la nation. Au 17ème siècle, le thé a rejoint les terres européennes à travers la fameuse Ligne Indienne Est Hollandaise. Par la suite, les Anglais ont établi leur propre Ligne Indienne Est et ont monopolisé le thé pendant plusieurs années.

Le sinensis de camélia, la plante commune du thé, a été cultivé la première fois dans le 4ème siècle, après plusieurs spécimens sauvages ont été ammené en Chine de l'Inde. En vérité, un arbre peut grandir jusqu'à 50 pieds de haut alors que la plante domestique peut seulement être près de 5 pieds de haut. Après 3 ou 5 ans de croissance, ses feuilles peuvent alors être ceuillies pour faire le thé. Aujourd'hui, les femmes continuent à être les principales cueuilleuses de thé et il n'y a aucune machine qui peuvent dépasser 60 ou 70 livres de feuilles par jour que des cueuilleuses d'expérience peuvent ramasser en une seule journée. Ces 60 à 70 livres de feuilles de thé fraîches peuvent produire environ 20 livres de feuilles de thé séchées, soit 2800 tasses de thé.

Toutes les classes de thé, sauf le thé de Rooibos, qui se cultivent en Afrique du Sud, provient de la même plante. Les différents types de thé (e.g. thé noir, thé vert..) sont le résultat des différences dans le procédé de production et ne sont pas dus à des types de plantes de thé différentes. Toutefois, par expérience, les producteurs de thé ont découvert que certaines variétés, locations ainsi que saisons on tendance à produire de meilleures qualités de certaines classes de thé.